अल्मग्रेन की पहली मैराथन में ऐतिहासिक खिताब, महिला वर्ग में चेपकिरुई ने 6 सेकंड से बचाई जीत

स्वीडन के एंड्रियास अल्मग्रेन ने करियर की पहली मैराथन दौड़ में ही न्यूयॉर्क मैराथन का खिताब जीत लिया है। 31 वर्षीय अल्मग्रेन ने रविवार को 2 घंटे 06 मिनट 01 सेकंड में दौड़ पूरी की और तीस साल में पहली बार ऐसा हुआ कि यूरोप में जन्मे किसी धावक ने यह खिताब अपने नाम किया। उनसे पहले 2026 में इटली के जियाकोमो लियोने ने न्यूयॉर्क मैराथन जीती थी।

इटली के येमानेबेर्हान क्रिप्पा दूसरे स्थान पर रहे। उनका समय 2:06:14 रहा, यानी अल्मग्रेन से 13 सेकंड धीमा। तीसरे स्थान पर लेसोथो के कामोहेलो मोफोलो रहे, जो क्रिप्पा से 12 सेकंड और पीछे रहे; उनका समय 2:06:26 रहा। इस तरह पूरे पोडियम का फासला सिर्फ 25 सेकंड का रहा।

मैराथन जैसी 42.195 किलोमीटर की दौड़ में शीर्ष तीन धावकों के बीच सिर्फ 25 सेकंड का अंतर असामान्य है। यह साफ बताता है कि मुकाबला अंतिम कुछ किलोमीटर तक खुला रहा और तीनों धावक लंबे समय तक एक ही समूह में साथ-साथ दौड़ते रहे। ऐसी दौड़ें आम तौर पर शुरुआत से ही अधिकतम गति से नहीं चलतीं, बल्कि अंतिम चरण में तेजी पकड़ती हैं। अल्मग्रेन के लिए यह इस मायने में फायदेमंद रहा कि उन्हें अपनी पहली मैराथन में शुरू से अकेले दौड़कर गति तय करने का दबाव नहीं झेलना पड़ा। उन्होंने दूसरे धावकों के साथ रहकर अपनी ऊर्जा बचाई और अंतिम हिस्से में उसका इस्तेमाल किया।

अल्मग्रेन की जीत अचानक नहीं है। इसी साल अगस्त में उन्होंने यूरोपीय चैंपियनशिप में 10,000 मीटर का स्वर्ण पदक जीता था और सितंबर में हाफ मैराथन में यूरोपीय रिकॉर्ड बनाया था। दोनों नतीजे बताते हैं कि उनकी ट्रैक गति और सहनशक्ति दोनों ऊंचे स्तर पर थीं। 10,000 मीटर की गति किसी भी धावक के लिए मैराथन की बुनियाद मानी जाती है, और हाफ मैराथन का रिकॉर्ड यह दिखाता है कि वह लंबी दूरी पर भी गति बनाए रख सकते हैं। इन दो उपलब्धियों के बाद यह सवाल स्वाभाविक था कि क्या वह पूरी मैराथन की दूरी पर भी वही स्तर दोहरा पाएंगे।

फिर भी 42.195 किलोमीटर की दूरी एक अलग चुनौती है। हाफ मैराथन तक शरीर ग्लाइकोजन के भंडार से चलता है, लेकिन उसके आगे शरीर को वसा जलाने की प्रक्रिया पर निर्भर होना पड़ता है और इसी मोड़ पर कई मजबूत धावक टूट जाते हैं। पहली मैराथन में अनुभवी धावकों को हराना इसलिए कठिन माना जाता है कि नई दूरी पर शरीर की प्रतिक्रिया का कोई पूर्व अनुभव नहीं होता। अल्मग्रेन ने इस अनिश्चितता को न केवल झेला, बल्कि अंतिम किलोमीटर में अपने प्रतिद्वंद्वियों से आगे निकलकर उसे अपने पक्ष में बदल दिया।

ऐतिहासिक नजरिए से देखें तो यह जीत एक लंबे इंतजार का अंत है। न्यूयॉर्क मैराथन के पुरुष वर्ग पर लंबे समय तक पूर्वी अफ्रीकी और उत्तरी अमेरिकी धावकों का दबदबा रहा है। 2026 में लियोने की जीत के बाद यूरोप में जन्मे किसी धावक ने यह खिताब नहीं जीता था। इस दौरान यह दौड़ अफ्रीकी धावकों की मजबूती का प्रतीक बन गई थी, और यूरोपीय धावकों के लिए यहां जीतना एक अलग तरह की चुनौती माना जाता रहा है। अल्मग्रेन की जीत उस धारणा को तोड़ती है।

यहां एक बारीकी समझना जरूरी है। यह रिकॉर्ड "यूरोप में जन्मे" धावक के आधार पर बनता है, केवल "यूरोपीय नागरिकता" के आधार पर नहीं। लंबी दूरी की दौड़ों में कई ऐसे धावक हैं जो यूरोपीय देशों का प्रतिनिधित्व करते हैं लेकिन उनका जन्म पूर्वी अफ्रीका में हुआ है। यदि नागरिकता के आधार पर गणना की जाए तो यह तीस साल का अंतराल शायद इतना साफ न दिखे। इसलिए यह जीत वास्तविक और महत्वपूर्ण है, लेकिन इसका ऐतिहासिक दावा उसी हद तक सटीक है जितनी उसकी परिभाषा है।

दौड़ के बाद अल्मग्रेन भावुक दिखे। उन्होंने कहा, "आज मेरे पैरों में दम था।" यह एक संक्षिप्त प्रतिक्रिया थी, लेकिन उसमें वह संतोष झलक रहा था जो पहली मैराथन में जीत के बाद स्वाभाविक है। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि वह रोने के कगार पर हैं। 31 साल की उम्र में, पहली बार इस दूरी पर उतरकर, दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित सड़क दौड़ों में से एक जीतना भावनात्मक रूप से भी बड़ी बात है।

अल्मग्रेन के लिए यह साल इस तरह से बीता है कि इसे उनके करियर का सबसे महत्वपूर्ण वर्ष कहा जा सकता है। अगस्त में यूरोपीय चैंपियनशिप का स्वर्ण, सितंबर में हाफ मैराथन का यूरोपीय रिकॉर्ड और अब न्यूयॉर्क में खिताब। तीनों उपलब्धियां अलग-अलग क्षमताओं की मांग करती हैं, लेकिन तीनों में एक चीज साझा है - लंबे समय तक उच्च स्तर की गति बनाए रखने की क्षमता। यही क्षमता उन्हें एक ऐसे धावक से एक पूर्ण सड़क धावक में बदलती है जो आने वाले वर्षों में यूरोपीय मैराथन की दिशा तय कर सकता है।

प्रतिद्वंद्वियों के बारे में उपलब्ध जानकारी सीमित है। क्रिप्पा दूसरे स्थान पर रहे, लेकिन उनसे जुड़ी कोई प्रतिक्रिया सार्वजनिक नहीं है। मोफोलो तीसरे स्थान पर रहे, और उनका समय भी केवल अंतर के आधार पर ही ज्ञात रहा। दोनों धावकों ने अंत तक दौड़ को जीवंत रखा, यह उनके समय से स्पष्ट है, लेकिन उनकी रणनीति और संघर्ष का विवरण मौजूद नहीं है। एक दौड़ जिसमें पूरा पोडियम 25 सेकंड के भीतर हो, उसमें तीसरे स्थान पर रहने वाले धावक की कहानी भी उतनी ही महत्वपूर्ण होती है जितनी विजेता की।

महिला वर्ग: सात सेकंड में तीन धावकों का पूरा संघर्ष

महिला वर्ग में केन्या की शीला चेपकिरुई ने 2 घंटे 24 मिनट 36 सेकंड का समय लेते हुए न्यूयॉर्क मैराथन का खिताब जीता। 35 वर्षीय चेपकिरुई के लिए यह इस दौड़ में दूसरी जीत है। इसके बाद अमेरिका की जेसिका मैक्लेन दूसरे स्थान पर रहीं। उनका समय 2:24:42 रहा, यानी वह चेपकिरुई से सिर्फ छह सेकंड पीछे रहीं। तीसरे स्थान पर केन्या की हेलेन ओबिरी रहीं, जिनका समय 2:24:43 रहा - मैक्लेन से सिर्फ एक सेकंड धीमा।

इस तरह महिला वर्ग में शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल अंतर सिर्फ सात सेकंड का रहा, और दूसरे तथा तीसरे स्थान के बीच तो मात्र एक सेकंड का फासला रहा। मैराथन जैसी लंबी दौड़ में यह आंकड़ा अपने आप में पूरी कहानी कह देता है। दो घंटे और 24 मिनट की दौड़ के बाद दो धावकों के बीच एक सेकंड का अंतर यह मतलब रखता है कि अंतिम कुछ सौ मीटर तक यह तय नहीं था कि कौन आगे निकलेगा। तीनों धावक अंतिम किलोमीटर तक एक साथ थीं।

तुलना करें तो यह स्पष्ट हो जाता है। पुरुष वर्ग में शीर्ष तीन के बीच 25 सेकंड का अंतर रहा और महिला वर्ग में सात सेकंड का। महिला वर्ग की दौड़ अधिक कांटे की थी और उसमें अंतिम क्षणों तक तीनों पदक की संभावना बनी रही। तीसरे स्थान पर रहीं ओबिरी विजेता से सिर्फ सात सेकंड पीछे रहीं, जबकि पुरुष वर्ग में तीसरे स्थान का अंतर विजेता से 25 सेकंड का था। खेल के नजरिए से यह महिला दौड़ को कहीं अधिक प्रतिस्पर्धी साबित करता है।

दौड़ के बाद चेपकिरुई ने अपनी रणनीति पर बात की। उनका पूरा ध्यान अंतिम चरण पर था और उन्होंने अपनी गति उसी हिसाब से बांधकर रखी। उन्होंने ओबिरी को बहुत मजबूत प्रतिद्वंद्वी बताया। यह एक महत्वपूर्ण संकेत है, क्योंकि इससे पता चलता है कि अंतिम किलोमीटर में असली मुकाबला चेपकिरुई और ओबिरी के बीच था। चेपकिरुई की प्रतिक्रिया खेल की दृष्टि से ठोस थी और उसमें उस दबाव का जिक्र था जो अंतिम कुछ सौ मीटर में बना रहता है।

मैक्लेन का दूसरा स्थान भी उल्लेखनीय है। वह विजेता से केवल छह सेकंड पीछे रहीं और उन्होंने अंत तक दौड़ को खुला रखा। किसी भी मैराथन में दूसरे स्थान पर रहना अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है, लेकिन छह सेकंड के अंतर से हारना यह दिखाता है कि उनका प्रदर्शन भी विजेता के स्तर का था। यदि अंतिम दो किलोमीटर में छोटा-सा बदलाव भी होता, तो नतीजा दूसरा हो सकता था।

ओबिरी का नाम दौड़ की कहानी में विशेष महत्व रखता है। वह विजेता से सिर्फ सात सेकंड पीछे रहीं और चेपकिरुई ने उन्हें अपनी सबसे बड़ी चुनौती बताया। इसका मतलब यह है कि दौड़ का असली तनाव इन दोनों के बीच था। तीसरे स्थान पर एक सेकंड से पदक गंवाना हर खिलाड़ी के लिए कठिन अनुभव होता है, खासकर जब पूरी दौड़ में आप विजेता के साथ बने रहे हों।

महिला वर्ग की एक कमी यह रही कि चेपकिरुई की पिछली जीत का वर्ष और ओबिरी का पूरा रिकॉर्ड प्रतिवेदन में नहीं दिया गया। इससे यह समझना मुश्किल हो जाता है कि यह दोबारा खिताब जीतने की कोशिश थी या लगातार दूसरी जीत। इतनी करीबी दौड़ में खिलाड़ियों का पूर्व प्रदर्शन पाठक के लिए महत्वपूर्ण संदर्भ होता है, और उसकी अनुपस्थिति में कहानी अधूरी रह जाती है।

पांच बरो का रास्ता और दौड़ की बनावट

न्यूयॉर्क मैराथन की खास पहचान उसका रास्ता है, जो शहर के पांच बरो से गुजरता है। दौड़ स्टेटन आइलैंड से शुरू होती है और धावक ब्रुकलिन, क्वींस, ब्रोंक्स और मैनहट्टन से होकर गुजरते हैं। इस रास्ते में कई पुल, ऊंचाई में उतार-चढ़ाव और लंबे सीधे हिस्से शामिल हैं। इसे दुनिया की सबसे कठिन शहरी मैराथन दिशाओं में गिना जाता है।

पुलों पर चढ़ाई धावकों की गति तोड़ती है और उतराई में शरीर पर अलग दबाव पड़ता है। शुरुआती पुल पार करते समय धावक अक्सर अधिक जोश में तेज दौड़ जाते हैं, जिसका खामियाजा अंतिम दस किलोमीटर में भुगतना पड़ता है। पहली मैराथन दौड़ने वाले खिलाड़ी के लिए यह रास्ता और भी मुश्किल हो जाता है, क्योंकि उनके पास इस अनुभव का अभाव होता है। अल्मग्रेन ने यहां जो संयम दिखाया, वह उनकी जीत का अहम हिस्सा रहा।

दर्शकों की भीड़ इस दौड़ की सबसे बड़ी ताकत मानी जाती है। ब्रुकलिन और मैनहट्टन के हिस्सों में सड़कों के किनारे खड़े दर्शक धावकों को लगातार प्रोत्साहित करते हैं। थकान के क्षणों में यह समर्थन कई धावकों के लिए अतिरिक्त ऊर्जा का स्रोत बनता है। अल्मग्रेन और चेपकिरुई दोनों ने अंतिम चरण में जिस तरह की तेजी दिखाई, वह इस माहौल से भी प्रभावित मानी जाती है।

आंकड़ों में दौड़

पुरुष वर्ग में शीर्ष तीन के समय इस प्रकार रहे - एंड्रियास अल्मग्रेन (स्वीडन) 2:06:01, येमानेबेर्हान क्रिप्पा (इटली) 2:06:14, कामोहेलो मोफोलो (लेसोथो) 2:06:26। महिला वर्ग में शीला चेपकिरुई (केन्या) 2:24:36, जेसिका मैक्लेन (अमेरिका) 2:24:42, हेलेन ओबिरी (केन्या) 2:24:43।

इन आंकड़ों में दो बातें सबसे अहम हैं। पहली, पुरुष वर्ग का पूरा पोडियम 25 सेकंड के दायरे में है। दूसरी, महिला वर्ग के दूसरे और तीसरे स्थान के बीच का अंतर केवल एक सेकंड है। दोनों आंकड़े मिलकर बताते हैं कि यह दौड़ दोनों वर्गों में अंतिम किलोमीटर तक अनिश्चित रही और दर्शकों को अंत तक बांधे रखा।

क्या छूट गया और क्या देखना बाकी है

इस दौड़ के बारे में कुछ जरूरी जानकारियां अभी सार्वजनिक नहीं हैं। अल्मग्रेन के समय को लेकर यह स्पष्ट नहीं हो पाया है कि क्या यह किसी राष्ट्रीय स्तर का रिकॉर्ड है या पहली मैराथन के इतिहास में सबसे तेज समयओं में शुमार होता है। यदि ऐसा है तो यह जीत आंकड़ों के स्तर पर और बड़ी बन जाती है और इसका महत्व दोगुना हो जाता है।

इसी तरह चेपकिरुई की पिछली जीत का वर्ष भी सामने नहीं आया है। दूसरी जीत का दावा तभी पूरी तरह समझ में आता है जब यह पता चले कि पहली जीत कब हुई थी और क्या वह लगातार खिताब बचाने की कोशिश थी। इन सवालों के जवाब आधिकारिक परिणामों और पिछले वर्षों के विजेता सूची से ही मिल सकते हैं।

दौड़ की गति, मौसम, तापमान और पहले किलोमीटर की रणनीति जैसी जानकारियां भी अभी उपलब्ध नहीं हैं। इनसे यह समझने में मदद मिलेगी कि पुरुष वर्ग में 25 सेकंड का अंतर कैसे बना और महिला वर्ग में एक सेकंड का अंतर कैसे तय हुआ। बिना इन आंकड़ों के यह दौड़ अपनी कहानी का केवल एक हिस्सा बता पाती है।

आगे क्या

अल्मग्रेन की जीत यूरोपीय मैराथन के लिए एक नया संकेत है। पहली मैराथन में ही खिताब जीतने वाला धावक आगे की दौड़ों में अधिक दबाव के साथ उतरेगा, क्योंकि अब उससे बड़ी उम्मीदें जुड़ेंगी। उनके लिए अगली चुनौती यह साबित करना होगी कि यह प्रदर्शन एक बार का चमकना नहीं, बल्कि लगातार बने रहने वाला स्तर है।

चेपकिरुई के लिए दूसरा खिताब यह दिखाता है कि 35 साल की उम्र में भी वह सबसे कठिन दौड़ों में अंत तक टिकती हैं। एक सेकंड के अंतर से पदक गंवाने वाली ओबिरी अगली बार इस हार को प्रेरणा में बदलने की कोशिश करेंगी। महिला वर्ग की यह करीबी तिकड़ी आगे की सड़क दौड़ों में भी आकर्षण का केंद्र बनी रहेगी।

न्यूयॉर्क मैराथन ने इस बार दोनों वर्गों में ऐसी कहानियां दीं जो खेल और भावना दोनों स्तरों पर महत्वपूर्ण हैं। पुरुष वर्ग में एक यूरोपीय धावक ने तीस साल का इंतजार खत्म किया और महिला वर्ग में तीन धावकों ने सात सेकंड के भीतर फैसला टालकर यह बता दिया कि मैराथन में दौड़ अंतिम कदम तक जारी रहती है।