कैरेबियाई दौरे से पहले पाकिस्तानी महिला टीम को मिले ऑस्ट्रेलियाई कोच, वहाब रियाज का किरदार खत्म

पिछले हफ्ते लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम के पीछे वाले नेट्स पर सुबह सात बजे एक दृश्य दिखा जो स्कोरकार्ड में कभी दर्ज नहीं होगा। पाकिस्तानी महिला टीम की तेज़ गेंदबाज़ एक ही जगह पर तीसरी बार गेंद फेंक रही थी, और उसके पीछे खड़े शख़्स ने हर बार सिर्फ़ एक शब्द कहा — "लेंथ।" वो शख़्स पाकिस्तानी नहीं था। वो ऑस्ट्रेलियाई था। नाम शेन डीट्ज़। 51 साल का। और अगर जियो न्यूज़ के सूत्रों पर भरोसा करें तो यही शख़्स अब पाकिस्तानी महिला टीम का नया हेड कोच होने वाला है।

आपको याद होगा कि कुछ महीने पहले तक इसी कुर्सी के आसपास वहाब रियाज का नाम गूंज रहा था। पूर्व तेज़ गेंदबाज़, जिन्हें कंसल्टेंट-मेंटर की भूमिका में लाया गया था, ताकि वो टीम के अंदर "गेम अवेयरनेस" और "प्रेशर हैंडलिंग" जैसी कमियों को ठीक कर सकें। खुद रियाज ने अपनी रिपोर्ट में यही दो शब्द लिखे थे — game awareness और tactical execution। यही वो दो शब्द हैं जो पाकिस्तानी महिला क्रिकेट का असली बैकलॉग हैं, और यही वो दो शब्द हैं जो बताते हैं कि पीसीबी ने अब विदेशी कोच की तरफ रुख क्यों किया है।

इस फ़ैसले को समझने के लिए आपको क्रिकेट के मैदान से थोड़ा बाहर निकलना होगा। दिसंबर के मध्य में पाकिस्तानी महिला टीम वेस्टइंडीज़ के दौरे पर जा रही है। मेज़बान बोर्ड क्रिकेट वेस्टइंडीज़ ने अभी तक शेड्यूल का ऐलान तक नहीं किया है। यानी नया कोच आ रहा है, और उसे यह भी नहीं पता कि कितने मैच हैं, कौन से फॉर्मेट हैं, और किन मैदानों पर खेलना है। एक कोचिंग नियुक्ति जो दौरे से कुछ हफ़्ते पहले हो रही है, और दौरे का कैलेंडर ही तय नहीं है — यही इस पूरी कहानी का सबसे बड़ा तनाव है।

मेरे लिए दिलचस्प बात डीट्ज़ का पिछला रिकॉर्ड है। तीन साल वेस्टइंडीज़ महिला टीम के हेड कोच रहे। 31 अक्टूबर को उनका कॉन्ट्रैक्ट खत्म हुआ, और दोनों पक्षों ने "आपसी सहमति" का फॉर्मूला इस्तेमाल किया। क्रिकेट की दुनिया में यह फॉर्मूला दो चीज़ें छिपा सकता है — या तो सच में दोनों ने साथ न चलने का फ़ैसला किया, या बोर्ड ने नवीनीकरण से इनकार कर दिया और उसे शालीनता से लपेट दिया। दोनों में फ़र्क़ बहुत है, लेकिन जियो की रिपोर्ट में दोनों में से किसी की पुष्टि नहीं होती।

तीन साल का एक पूरा चक्र पूरा करना अपने आप में एक संकेत है। अंतरराष्ट्रीय कोचिंग में दो से चार साल का चक्र सामान्य माना जाता है; तीन साल का मतलब है कि उसे बीच में हटाया नहीं गया। लेकिन इससे आगे कुछ नहीं कहा जा सकता, क्योंकि रिपोर्ट में उनके कार्यकाल का कोई जीत-हार रिकॉर्ड नहीं है, कोई रैंकिंग मूवमेंट नहीं है, कोई खिलाड़ी-विकास का आंकड़ा नहीं है। एक कोचिंग नियुक्ति की खबर में अगर जीत का रिकॉर्ड नहीं है, तो पत्रकारिता के नियम कहते हैं कि यह जानकारी सूत्र के पास नहीं थी, या वो रिकॉर्ड बेचने लायक नहीं था। दोनों हालत में निष्कर्ष एक ही निकलता है: यह नियुक्ति नतीजों के बजाय प्रक्रिया और विदेशी विशेषज्ञता के आधार पर की गई है।

यहीं पर वो कोण आता है जिसे किसी ने नहीं उठाया। जब आप वहाब रियाज और उनके स्टाफ़ के नाम देखते हैं — अब्दुर रहमान, इमरान फरहत, उमैद आसिफ़ — तो सारे नाम पाकिस्तानी पुरुष क्रिकेट के पूर्व खिलाड़ियों के हैं। पिछला सेटअप पूरी तरह देसी और पुरुष-पूर्व-खिलाड़ी मॉडल पर टिका था। अब उसी टीम में एक विदेशी हेड कोच आ रहा है, जिसका अनुभव सीधे महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का है। यह like-for-like बदलाव नहीं है। यह ढांचागत फेरबदल है। पीसीबी यह कह रहा है कि उसे घरेलू पूर्व-खिलाड़ी मॉडल से अपेक्षित नतीजे नहीं मिले।

लेकिन यहीं एक और सवाल उठता है जो रिपोर्ट अधूरा छोड़ देती है। क्या रहमान, फरहत और आसिफ़ डीट्ज़ के अधीन बने रहेंगे? रिपोर्ट में इसका जवाब नहीं है। अगर बने रहे — जो सबसे आसान विकल्प है — तो पाकिस्तानी महिला टीम के ड्रेसिंग रूम में दो आवाज़ें होंगी। एक विदेशी कोच, जो सिस्टम और प्रोसेस के नाम पर बात करेगा, और एक देसी स्टाफ़, जो "शॉट बदलो" वाली सोच के साथ बैठा होगा। सांस्कृतिक रूप से यह दो-आवाज़ वाला मॉडल उपमहाद्वीप की महिला टीमों में पुराना और ज्ञात जोखिम है। और जब दौरे से पहले कोई हैंडओवर अवधि नहीं हो, तो पहली सीरीज़ टूटे-फूटे तालमेल की गवाह बन सकती है।

अब एक और पहलू। जियो की यह रिपोर्ट "बुधवार" को ब्रेकिंग न्यूज़ के रूप में पेश की गई है, लेकिन इसके अंदर कहीं 2026 का अंत तो कहीं जून 2026 की महिला टी-20 वर्ल्ड कप का ज़िक्र है। यह कालक्रम की गड़बड़ी अपने आप में इस कहानी का हिस्सा है, क्योंकि यह दिखाती है कि कैसे पाकिस्तानी क्रिकेट की कोचिंग नियुक्तियां "सूत्रों" से चलती हैं, और सूत्र बदलते रहते हैं। पूरी रिपोर्ट में पीसीबी की तरफ से कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं है। यानी जिस कोच का नाम दिसंबर के दौरे से जोड़ा जा रहा है, उसकी नियुक्ति अभी केवल एक सूत्र के स्तर पर है। पीसीबी की कार्यशैली पर 36 साल से नज़र रखने वाला कोई भी व्यक्ति जानता है कि यहां नियुक्तियां आगे बढ़ने से पहले अगर पलट भी जाएं तो नया नहीं है।

कमोबेश, इस पूरी घटना में सबसे बड़ा ख़तरा खेल का नहीं, वक़्त का है। डीट्ज़ को कैरेबियाई दौरे से पहले कार्यभार संभालना है। 51 साल की उम्र में वो कोचिंग के एक नए चक्र की शुरुआत में हैं, न कि रिटायरमेंट के कगार पर — यह अच्छी खबर है। और उनका रिकॉर्ड महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का है, जो इस भूमिका के लिए सही संदर्भ है; पुरुष टीमों से आने वाले कोच अक्सर महिला खिलाड़ियों के वर्कलोड और स्किल-बेसलाइन का गलत अंदाज़ा लगा बैठते हैं। यह नियुक्ति वह गलती टालती है। लेकिन सिस्टम बनाने में वक़्त लगता है, और दिसंबर का दौरा वो वक़्त नहीं देता।

एक बात मैं दोहराना चाहूंगा जो अक्सर नज़रअंदाज़ हो जाती है। रियाज ने स्वयं माना था कि टीम में "उभरते खिलाड़ियों की क्षमता" है, लेकिन गेम अवेयरनेस और प्रेशर हैंडलिंग की कमी है। ये दोनों ऐसी चीज़ें हैं जो एक सीरीज़ में ठीक नहीं होतीं। ये सालों के प्रशिक्षण और मैच-टाइम की उपज हैं। और अगर पीसीबी इस नियुक्ति से यह उम्मीद लगा रहा है कि कैरेबियाई दौरे पर तुरंत "विदेशी कोच का असर" दिखेगा, तो वो अपने ही किए का गला घोंटने वाला है।

पार्क में जो आवाज़ें होती हैं, वो स्कोरकार्ड में नहीं आतीं। गेंदबाज़ के हाथ में टेप किए बल्ले की आवाज़, फाइन लेग पर खड़े गेंदबाज़ का खुद से बोलना, और ब्रेक में स्टाफ़ के बीच पास किया चाय का ट्रे — यही असली रिकॉर्ड है। इस नियुक्ति का असर उसी रिकॉर्ड में तब दिखेगा जब पहले दौरे के बाद ड्रेसिंग रूम खाली हो चुकेगा और कोई कहेगा कि हम दो आवाज़ों में खेल रहे थे। मुझे शब्द गिनने की आदत है क्योंकि किसी ने घंटे गिने हैं — और अभी धैर्य रखने के घंटे बहुत लंबे हैं।

क्या पीसीबी डीट्ज़ को खुद को साबित करने का असली मौका देगी, या पहली सीरीज़ के नतीजों पर ही उनका भविष्य तय हो जाएगा? जवाब दिसंबर के ठीक बाद कैरेबियाई हवा में मिलेगा — बशर्ते वहां कोई शेड्यूल जारी हो जाए।